Το «The Gift of the Magi» είναι ένα διήγημα γραμμένο από τον Αμερικανό συγγραφέα O. Henry (1862 – 1910) που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 1905. Αυτή η εκδοχή εικονογραφήθηκε από τον μεγάλο Ιρλανδό εικονογράφο PJ Lynch.
Αυτή είναι μια διαχρονική ιστορία για την αγάπη και το τι είμαστε διατεθειμένοι να θυσιάσουμε στο όνομα της αγάπης, και αυτή την εποχή του χρόνου, είναι μια επιβεβαίωση ότι τα σημαντικά πράγματα στη ζωή δεν είναι τα υλικά αγαθά, αλλά αυτά που αγαπάμε.
Ο Τζιμ και η Ντέλα είναι ένα νιόπαντρο ζευγάρι που ζει σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη, επιβιώνει με πολύ χαμηλό εισόδημα και παλεύει να τα βγάλει πέρα. Τα Χριστούγεννα, η Ντέλα μετράει τις πένες που κατάφερε να εξοικονομήσει για το δώρο του Τζιμ: «Ένα δολάριο και ογδόντα επτά σεντς. Αυτό ήταν όλο… Τρεις φορές το μέτρησε ο Della. Ένα δολάριο και ογδόντα επτά σεντς… Δεν υπήρχε τίποτε άλλο να κάνω παρά να πέφτεις στον άθλιο μικρό καναπέ και να ουρλιάζεις».
Σε απόγνωση, η Della αποφασίζει να πουλήσει το πιο πολύτιμο πράγμα της, τα υπέροχα μακριά μαλλιά της, που θα μπορούσε να ζηλέψει και η ίδια η Βασίλισσα της Σάμπα! Με 20 $ που πήρε για τα μαλλιά της, αγοράζει στον Jim μια πλατινένια αλυσίδα ρολογιών τσέπης για το χρυσό ρολόι του που ήταν του πατέρα και του παππού του – άλλο ένα πολύτιμο αγαθό της οικογένειάς τους.
Την ίδια μέρα, ο Τζιμ πουλάει το χρυσό του ρολόι για να αγοράσει ένα σετ από εξαιρετικά όμορφες και πανάκριβες χτένες μαλλιών που η Ντέλα πάντα θαύμαζε αλλά ποτέ δεν ήλπιζε να αποκτήσει. Όταν οι δυο τους ανταλλάσσουν δώρα, έκπληκτοι στην αρχή, συνειδητοποιούν ότι το πιο όμορφο δώρο από όλα είναι η αγάπη και η αφοσίωσή τους ο ένας για τον άλλον. «Ας πούμε ότι από όλους όσους δίνουν δώρα αυτοί οι δύο ήταν οι πιο σοφοί… Είναι οι Μάγοι», καταλήγει ο συγγραφέας. Οι Μάγοι αναφέρονται στους σοφούς που ταξίδεψαν στη Βηθλεέμ για να φέρουν δώρα στο μωρό Ιησού στη φάτνη.
Πρόκειται για μια ιστορία δραματικής ειρωνείας της οποίας η πεζογραφία προκαλεί με μακροσκελείς προτάσεις και κάποια παλιομοδίτικη στροφή της φράσης, χαρακτηριστική της περιόδου που γράφτηκε. Οι απαλές εικονογραφήσεις του PJ Lynch σε τόνους σέπια προκαλούν ζεστασιά και αγάπη και ζωντανεύουν πραγματικά αυτή την ιστορία. Η απεικόνιση διαφόρων περιοχών της πόλης της Νέας Υόρκης, το εσωτερικό του διαμερίσματος και η μόδα εποχής βυθίζει τον αναγνώστη στην ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης των αρχών του 20ου αι.
Ο PJ έχει μια ασυνήθιστη ικανότητα να μεταδίδει αμέσως το συναίσθημα μιας σκηνής μέσα σε μια εικόνα με τον τρόπο που ποζάρει τους χαρακτήρες του και αποτυπώνει την τέλεια έκφραση που ταιριάζει με το κείμενο. Για παράδειγμα, όταν ο Τζιμ φτάνει στο σπίτι για να δει τον Ντέλα με κοντά μαλλιά. Είναι και τα δύο τοποθετημένα σε αντίθετα άκρα της σελίδας κοιτάζοντας το ένα το άλλο με το κείμενο να τα χωρίζει, «Ο Τζιμ σταμάτησε μέσα στην πόρτα. Ήταν τόσο ήσυχος όσο ένας κυνηγετικός σκύλος όταν βρίσκεται κοντά σε ένα πουλί. Τα μάτια του κοίταξαν περίεργα την Ντέλα και υπήρχε μια έκφραση που δεν μπορούσε να καταλάβει».
Ο. Χένρι, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Γουίλιαμ Σίδνεϊ Πόρτερ, ήταν μάστορας των διηγημάτων διάσημος για το ειρωνικό χιούμορ και την εκπληκτική ανατροπή της πλοκής, που του χάρισε μια θέση ως ένας από τους πιο αγαπημένους Αμερικανούς συγγραφείς. Για να τιμήσει τη συνεισφορά του στη λογοτεχνία, το 1919 η Αμερικανική Εταιρεία Τεχνών και Επιστημών θέσπισε το ετήσιο βραβείο O. Henry, το οποίο απονέμεται στους συγγραφείς διηγημάτων εξαιρετικής αξίας.
PJ Lynch είναι ο εικονογράφος πολλών καταξιωμένων βιβλίων. Έχω ήδη κάνει κριτική για το „The Christmas Miracle of Jonathan Toomey“ (κάντε κλικ εδώ για να το διαβάσετε), για το οποίο ο PJ Lynch έλαβε το μετάλλιο Kate Greenaway το 1995. Ήταν ο αποδέκτης αυτού του κύρους βραβείου ξανά το 1997 για το „When Jessie Came Across the Θάλασσα“. Για το «Δώρο των Μάγων» είπε: «Αυτή είναι μια ιστορία που πάντα ήθελα να απεικονίσω, ιδιαίτερα αφού επισκέφτηκα για πρώτη φορά τη Νέα Υόρκη και είδα δρόμους εκεί που δεν είχαν αλλάξει σχεδόν καθόλου από την εποχή του Ο. Χένρι. Αυτό όμως που με τράβηξε πραγματικά σε αυτό, ήταν η πολύ αληθινή σχέση του Della και του Jim, που βρίσκεται στην καρδιά του„.
Για κριτικές για άλλα υπέροχα χριστουγεννιάτικα βιβλία κάντε κλικ εδώ.
If you'd like to win this book, click here to find out how, then watch out for more great Christmas book reviews coming up in this Advent review series.
