Η τοποθεσία παρατήρησης κόνδορα στο Εθνικό Μνημείο του Βέρμιλιον Κλιφς είναι ένα από τα ελάχιστα μέρη για να παρατηρήσετε το μεγαλύτερο ιπτάμενο πουλί στη Βόρεια Αμερική, τον κόνδορα της Καλιφόρνια. Το να δεις τον τεράστιο γύπα να πετάει μεγαλοπρεπώς από πάνω, με το άνοιγμα των φτερών του σχεδόν 10 πόδια, θα πρέπει να είναι στη λίστα με τις εμπειρίες της άγριας ζωής όλων. Μέχρι πρόσφατα, το να δεις κόνδορα στη φύση, στη Βόρεια Αμερική, ήταν σχεδόν αδύνατο. Κατά την επίσκεψή μας στο Εθνικό Μνημείο Vermilion Cliff (NM), είδαμε περίπου 50.
Από το 1996, το Peregrine Fund και το Bureau of Land Management συνεργάστηκαν για την απελευθέρωση κόνδορων στο Vermilion Cliffs NM—η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ αποφάσισε ότι αυτή ήταν η ιδανική τοποθεσία απελευθέρωσης. Ως είδος πτηνού που απειλείται με εξαφάνιση, ο κόνδορας της Καλιφόρνια σώθηκε από την εξαφάνιση μέσω της ανθρώπινης βοήθειας.
Καλιφόρνια Κόνδορας
Το 1982, υπήρχαν 22 κόνδορες της Καλιφόρνια. Σήμερα, υπάρχουν περισσότεροι από 500, με περίπου 100 να ζουν κοντά στο Vermilion Cliffs NM.
Αυτή η δραματική αύξηση ξεκίνησε το 1996 όταν έξι κόνδορες απελευθερώθηκαν στους βράχους. Από τότε, περίπου έξι με 10 πουλιά, απελευθερώνονται κάθε χρόνο. Κάθε πουλί είναι τοποθετημένο στην άκρη των φτερών με ξεχωριστές αριθμητικές ετικέτες και δύο ραδιοπομπούς. Περίπου 10 βιολόγοι παρακολουθούν την πρόοδό τους καθημερινά.
Μόλις κινδύνευσε σε κρίσιμη κατάσταση, μόλις πρόσφατα αυτό το ασυνήθιστο πουλί άρχισε να αναπαράγεται ξανά στη φύση χάρη σε ένα επιθετικό πρόγραμμα αναπαραγωγής διατήρησης. Οι θεάσεις είναι σπάνιες επειδή τα πουλιά βρίσκονται σε πολύ μικρό αριθμό σε λίγες τοποθεσίες. Αν και υπάρχουν ευκαιρίες πουλιών στην Αριζόνα, τη Γιούτα, τη Νεβάδα, την Καλιφόρνια και το Μεξικό, οι κόνδορες της Καλιφόρνια εμφανίζονται κυρίως γύρω από τα εθνικά μνημεία Pinnacles και Vermilion Cliffs.
Κιάλια και Κάμερες
Η τοποθεσία προβολής κόνδορων στο Vermilion επιτρέπει στους επισκέπτες να δουν εύκολα αυτά τα φοβερά πουλιά στην άγρια φύση. Είτε είναι σκαρφαλωμένα στον γκρεμό είτε ανεβαίνουν στα ύψη χιλιάδες πόδια πάνω, ο καλύτερος τρόπος για να τα παρακολουθήσετε είναι με ένα σετ οικονομικών κιάλια μεγέθους ταξιδιού 12×42τα κιάλια μεγέθυνσης 10x πιθανότατα δεν θα το κόψουν από την απόσταση της τοποθεσίας προβολής.
ο Κιάλια Healsun έρχονται με έναν προσαρμογέα τηλεφώνου, ο οποίος θα σας επιτρέψει να τραβήξετε εκπληκτικές φωτογραφίες. Επίσης, το να έχετε πάντα διαθέσιμο ένα ζευγάρι κιάλια θα σας βοηθήσει με τα άλλα σημεία άγριας ζωής και γραφικά σημεία θέασης που θα συναντήσετε κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σας στην περιοχή.
Υπόδειξη: Τα μεγάλα τοποθετημένα κιάλια (σκόπευτρο) στο σημείο προβολής δεν λειτουργούν, οπότε φροντίστε να φέρετε τα δικά σας. Τα τηλέφωνα με κάμερα θα είναι εξαιρετικά pixilated, επομένως ίσως αξίζει τον κόπο να επενδύσετε σε αυτά Nikon COOLPIX P1000. Με ζουμ 125x, η P1000 είναι μακράν η καλύτερη φωτογραφική μηχανή άγριας ζωής σε μέγεθος ταξιδιού στην αγορά—οι φωτογράφοι έχουν τραβήξει ακόμη και φωτογραφίες του διαστημικού σταθμού από τη Γη!
Ιστότοπος προβολής Condor
Τοποθετημένο κατά μήκος της νοτιοδυτικής άκρης του Vermilion Cliff NM, η τοποθεσία θέασης κόνδορα απέχει μόλις πέντε λεπτά με το αυτοκίνητο από το US Hwy 89A, τον κεντρικό δρόμο του μνημείου.
Είτε βρίσκεστε στο Kanab, στο UT ή στο Page, AZ, ο ιστότοπος προβολής κόνδορα βρίσκεται βασικά σε ίση απόσταση. Κατά συνέπεια, η μόνη διαφορά είναι ότι οι επισκέπτες από το Kanab θα πλησιάσουν από τα δυτικά, διασχίζοντας τον Εθνικό Δρυμό Kaibab. Ενώ οι περιηγητές από το Page θα πλησιάσουν από τα ανατολικά, ταξιδεύοντας σε όλο το μήκος των βράχων του Vermilion.
Υπάρχει μια ομορφιά, μια μεγαλοπρέπεια για τη συνάντηση που αξίζει να προσθέσουμε τον ιστότοπο προβολής κόνδορων του Vermilion σε μια λίστα κουβάδων. – The Budget Savvy Travelers
Μόλις στρίψετε βόρεια στο House Rock Rd., ταξιδέψτε για περίπου τρία μίλια μέχρι την τοποθεσία προβολής κόνδορα. Είναι αδύνατο να το χάσετε καθώς είναι το μόνο πράγμα στην περιοχή.
Ακολουθήστε τα περιττώματα πουλιών
Οι κόνδορες είναι εύκολο να εντοπιστούν, τα λευκά περιττώματα τους καλύπτουν την πλευρά του γκρεμού. Κάντε κλικ σε κάθε εικόνα παρακάτω για να μεγεθύνετε σταδιακά τους κόνδορες—είναι εύκολο να καταλάβετε τη σημασία του να έχετε μια κάμερα με εξαιρετικές δυνατότητες ζουμ, όπως η Nikon COOLPIX P1000.
Η τρίτη εικόνα (πάνω) δείχνει περίπου 10 κόνδορες της Καλιφόρνια να κουρνιάζουν στον γκρεμό. Δυστυχώς, η κάμερα point-and-shoot δεν ήταν αρκετά δυνατή για να παρέχει ζουμ υψηλής ποιότητας.
Ο χώρος προβολής κόνδορα περιλαμβάνει ένα άχρηστο σκόπευτρο, ερμηνευτικά πάνελ, ένα τραπέζι πικνίκ με καταφύγιο και ένα μπάνιο (τουαλέτα pit). Επίσης, δεν υπάρχει χρέωση για πρόσβαση στον ιστότοπο προβολής ή στο Vermilion Cliffs NM.
Υπόδειξη: Φέραμε μερικά σνακ και ποτά στο δικό μας Igloo Tag Along πιο δροσερό για να απολαύσουμε ενώ βλέπαμε τους κόνδορες. Είναι λίγο πολύ το μόνο ψυγείο στην αγορά που διατηρεί τα πράγματα δροσερά για πολλές ώρες. Έρχεται με έναν βολικό ιμάντα ώμου και είναι το τέλειο μέγεθος ταξιδιού.
Η καλύτερη στιγμή για να επισκεφτείτε την τοποθεσία προβολής Condor
Η καλύτερη στιγμή για να επισκεφτείτε την τοποθεσία προβολής κόνδορων του Vermilion είναι κατά τη διάρκεια του χειμώνα και νωρίς την άνοιξη, όταν οι επισκέπτες είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα εντοπίσουν τουλάχιστον έναν, αν όχι δεκάδες κόνδορες. Καθώς η άνοιξη μεταβαίνει στο καλοκαίρι, οι κόνδορες μπορεί να κινηθούν ανατολικά προς τη γέφυρα Ναβάχο και μετά νότια προς το νότιο χείλος του Γκραν Κάνυον. Τέλος, κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, οι κόνδορες φωλιάζουν/φωλιάζουν στα βράχια ακριβώς δυτικά του Εθνικού Δρυμού Kaibab.
Spotting & Encountering – Η εμπειρία μας στο Birding
Η άνοιξη είναι απασχολημένη στην Αριζόνα. Μεταξύ των χιονοπουλιών και των ελατηρίων, τα δημοφιλή μονοπάτια και τα πάρκα μπορεί να έχουν συμφόρηση. Για να ξεφύγουμε από τα πλήθη, αποφασίσαμε να ζήσουμε μια από τις πιο κρυφές εμπειρίες άγριας ζωής της Αριζόνα, παρακολουθώντας τη χάρη και την ομορφιά του κόνδορα της Καλιφόρνια.
Τραβώντας μέχρι την τοποθεσία προβολής κόνδορα, ήμασταν ενθουσιασμένοι που απολαύσαμε μια εντυπωσιακή παράσταση άγριας φύσης.
Κατά την επίσκεψή μας, υπολογίζουμε ότι είδαμε περίπου 50 κόνδορες, είτε σκαρφαλωμένους στα βράχια είτε πεταχτά πάνω τους. Αν περιμένετε αρκετά, τα ογκώδη πουλιά θα έρχονται και θα φεύγουν, εναλλάσσοντας την περιοχή. Είναι συναρπαστικό να τους βλέπεις να απογειώνονται σε μικρές ομάδες και να πετούν στα ύψη δίπλα στους βράχους Vermillion.
Εάν αποφασίσετε να πάτε, σκεφτείτε να φέρετε μερικά σνακ και ποτά για να αποφύγετε τη βιασύνη. Εκμεταλλευτήκαμε το άνετο καθιστικό ετοιμάζοντας ένα γεύμα για να παρακολουθήσουμε χαλαρά το θέαμα της άγριας ζωής. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να τεντώσετε τα πόδια μετά την εξερεύνηση του Grand Canyon ή άλλων περιοχών του Εθνικού Μνημείου του Vermilion.
California Condor – Ενδιαφέροντα γεγονότα
Παρακάτω είναι μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα που σχετίζονται με τον κόνδορα της Καλιφόρνια:
- Είναι τα μεγαλύτερα πουλιά της ξηράς στη Βόρεια Αμερική
- Το μέσο βάρος είναι περίπου 26 κιλά.
- Άνοιγμα φτερών έως 9,5 πόδια.
- Ύψος έως 4,3 πόδια.
- Ζήστε πάνω από 60 χρόνια.
- Εμβέλεια περίπου 15.000 τετραγωνικά μίλια.
- Συνήθως, εκτινάσσονται μεμονωμένα ή σε ζευγάρια.
- Γεννήστε ένα αυγό κάθε δεύτερο χρόνο στη φύση.
- Οι βιολόγοι αφαιρούν τα αυγά στις φωλιές και τα εκκολάπτουν σε θερμοκοιτίδες. Ως αποτέλεσμα, τις περισσότερες φορές, το ζεύγος αναπαραγωγής γεννά ένα επιπλέον αυγό, διπλασιάζοντας τον αριθμό των αυγών που εκκολάπτονται.
- Φωλιάστε ψηλά σε γκρεμούς και σε σπηλιές για να προστατευτούν από τα αρπακτικά που δεσμεύονται στη στεριά.
- Τρώτε μόνο πτώματα, τη σάρκα των νεκρών ζώων σε αποσύνθεση.
- Πετάξτε πάνω από το έδαφος χρησιμοποιώντας αιολικά θερμικά κοντά σε απότομες πλαγιές ή φαράγγια και μπορείτε να πετάξετε 200+ μίλια σε μια μέρα.
- Κοινωνικά πλάσματα που είναι γνωστό ότι σχηματίζουν έντονους δεσμούς με άλλους κόνδορες.
- Περίεργα ζώα που επιθεωρούν οτιδήποτε φαίνεται νέο.
- Απολαύστε το παιχνίδι πάλης και προετοιμασίας.
- Σε αντίθεση με τους γύπες της γαλοπούλας που ταλαντεύονται καθώς πετούν, οι κόνδορες γλιστρούν ομοιόμορφα.
- Η δηλητηρίαση από μόλυβδο φαίνεται να είναι η πιο πιθανή αιτία για τη μαζική εξαφάνιση του είδους. Η έρευνα έχει δείξει ότι τα χρησιμοποιημένα πυρομαχικά ήταν μια κοινή πηγή έκθεσης σε μόλυβδο στα πτώματα που έτρωγαν οι κόνδορες. Από την 1η Ιουλίου 2019, η Καλιφόρνια έχει καταστήσει παράνομη τη χρήση πυρομαχικών μολύβδου κατά το κυνήγι.
Η τοποθεσία προβολής κόνδορων του Εθνικού Μνημείου του Vermilion Cliffs είναι ένα από τα πιο εύκολα και καλύτερα μέρη για να εντοπίσετε τον κόνδορα της Καλιφόρνια στην άγρια φύση. Ενώ ο χειμώνας και η άνοιξη είναι η ιδανική εποχή για να εντοπίσετε το ζώο που πετά ψηλά, είναι δυνατό να τα δείτε οποιαδήποτε εποχή του χρόνου κοντά στο Vermilion.
