Συνέντευξη που πραγματοποιήθηκε στις 13 Μαρτίου 2019 από τον Joe Liles στο σπίτι του John Blackfeather Jeffries στο Hillsborough, NC. Από Κορδέλες χρώματος κατά μήκος του ποταμού Eno, τόμος 2.
Ήρθα σε αυτόν τον κόσμο το 1939 στο Hillsborough, NC όπου καθόμαστε αυτή τη στιγμή. Όλη η οικογένειά μου ζούσε γύρω μου. Μπορούσες να δεις εκείνο το monadnock να ανεβαίνει από τον ποταμό Eno από το σπίτι μου. Μου είπαν ότι αυτό ήταν αρχικά ένα ηφαίστειο που εξερράγη πριν από εκατομμύρια χρόνια και άλλαξε την πορεία του ποταμού. Στα παιδικά μου χρόνια το βουνό αυτό λεγόταν Ενώ. Σήμερα, προστατεύεται και ονομάζεται Occoneechee Mountain, που πήρε το όνομά του από τον λαό μου. Πάντα ήξερα ότι είμαι Ινδός. Δούλεψα με τους ανθρώπους μου για να αναγνωριστώ ως φυλή από την Πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας το 2002. Είμαστε περήφανοι που είμαστε η μπάντα Occaneechi του Έθνους Saponi.
Το Eno ήταν μέρος της ζωής μου. Το ψάρεψα. το κολύμπησα. Πάνω του έχτισα φράγματα. Όταν ήμουν μικρός, πηγαίναμε εκεί κάτω με τον παππού μου. Οι θείοι μου πήγαιναν εκεί κάτω στο oxbow, ακριβώς στη στροφή. Ήταν ένα ιδιαίτερο μέρος για το πιάσιμο χελιών και γατόψαρων. Εκεί πηγαίναμε. Θα κατεβαίναμε εκεί ακριβώς δίπλα στο χωριό. Δεν ήξερα τι ήταν εκείνη τη στιγμή. Είχαν ένα χωράφι με καλαμπόκι εκεί κάτω.
Το Eno ήταν μέρος της ζωής μου. Το ψάρεψα. το κολύμπησα. Πάνω του έχτισα φράγματα.
Ήμουν εκεί κάτω με τα ξαδέρφια μου μια φορά όταν ήμουν περίπου δέκα χρονών. Ήμασταν περίπου οκτώ άτομα. Εμείς οι νέοι, θα έπρεπε να κουβαλάμε τα καλάμια ψαρέματος. Τα καλάμια ψαρέματος εκείνη την εποχή ήταν δενδρύλλια κέδρου. Δεν ήταν σαν καλάμια. Ήταν λίγο βαριές. Το κορδόνι που χρησιμοποιήσαμε πάνω τους ήταν κορδόνι μάστορα. Χρησιμοποιήσαμε μεγάλους παλιούς φελλούς. Το μόλυβδο που χρησιμοποιήσαμε βγήκε από τις γραμμές του σιδηροδρόμου ή κάποιος είχε έναν παλιό σωλήνα οδοντόκρεμας που θα μπορούσατε να τυλίγετε στο καλώδιο. Τέλος πάντων, ήταν βαριές. Κατεβαίναμε στο ποτάμι και πιάναμε ψάρια. Όταν επιστρέψαμε, θα έπρεπε να διασχίσουμε αυτό το χωράφι με καλαμπόκι γιατί ο ήλιος ετοιμαζόταν να δύσει. Όταν ο ήλιος έπεφτε, και πηγαίνατε προς τα δυτικά, διασχίζοντας το χωράφι με καλαμπόκι, περνώντας ακριβώς μέσα από τις σειρές, κοιτούσατε ψηλά προς τα δέντρα στο βάθος, μπορούσατε να δείτε τα πάντα σε αυτά τα δέντρα. Έτσι, τα μεγάλα αγόρια θα ήταν μπροστά. Εμείς οι νέοι θα ήμασταν πίσω με αυτά τα καλάμια ψαρέματος στην πλάτη μας. Τα αγκίστρια και τα βάρη θα αιωρούνταν και εμείς θα κουβαλούσαμε τα ψάρια μας που είχαμε πιάσει. Ένα από αυτά τα μεγάλα αγόρια φώναζε: «Μήπως θα κοιτάξεις εκεί! Υπάρχει ένα φάντασμα! Και εδώ είμαστε σε εκείνο το χωράφι με το καλαμπόκι πάνω από τα κεφάλια μας τώρα. Και αρχίσαμε να τρέχουμε, και θα είχαμε αυτά τα κορδόνια και τα αγκίστρια να κρέμονται στα φύλλα αυτού του καλαμποκιού. Αφήναμε εκείνα τα κοντάρια και ρίχναμε τα ψάρια και τρέχαμε! Θα έπρεπε να γυρίσουμε πίσω και να πάρουμε αυτά τα κοντάρια και να ψαρέψουμε γιατί αυτά τα μεγάλα αγόρια θα μας ουρλιάζουν. Τα αγόρια ήταν μεγάλα!
Ήταν το Ghost Field. Δεν θα πήγαινα εκεί κάτω το βράδυ γιατί υπήρχε κάτι εκεί μέσα. Θα έκανε κρύα χτυπήματα παντού. Μια μέρα ανακάλυψα ότι υπήρχε ένας ταφικός χώρος εκεί μέσα. Πήγα εκεί κάτω πριν από περίπου μια εβδομάδα με ένα από τα μέλη μας του Occaneechi. Το όνομά της ήταν Άντζελα. Της είπα ότι εκεί ήταν το χωριό. Υπάρχει ένα δέντρο εκεί κάτω και ήρθε με μια καμπύλη σαν αυτή. Αυτό ήταν το Πεδίο των Φαντασμάτων, και είναι ακόμα εκεί, ναι είναι ακόμα εκεί. Τα πνεύματα είναι ακόμα εκεί.
Η εγγενής πνευματικότητά μου είναι υψηλή. Καθόμουν εκεί και σκεφτόμουν πριν από λίγο. Έβλεπα τις καρακάξες. Αυτό είναι το πουλί μου. Μερικοί άνθρωποι σκέφτονται, εκείνη την άσχημη γριά καρακάξα που τρώει νεκρά πράγματα. Αλλά εδώ που είμαστε, τρώμε νεκρά πράγματα. Έχετε φάει ποτέ ζωντανό κοτόπουλο; Έχετε φάει ποτέ ζωντανό γουρούνι; Κάθομαι εκεί έξω και σκέφτομαι, κοιτάζω τις καρακάξες και τα κοράκια. Έρχεται κακός καιρός. Όλα τα άλλα πουλιά έχουν φύγει. Ορίστε αυτή η καρακάξα. Έρχεται αυτό το κοράκι. Σε προειδοποιούν. Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν τα σκοτεινά πράγματα. Δεν καταλαβαίνουν μια καταιγίδα όταν πέφτει το σκοτάδι. Είναι το σκοτάδι πριν από το φως.
Είχα μια άλλη εμπειρία εδώ κάτω στον ποταμό Eno. Υπήρχε ένας τάφος που είχαν βρει εκεί κάτω. Ο Δρ Steve Davis από το UNC ήταν εκεί. Ήταν κάτω περίπου τρία πόδια και βρήκαν ένα μεγάλο κομμάτι σχιστόλιθο. Ήταν το μισό μεγαλύτερο από αυτό το τραπέζι. Όταν το μετέφεραν και πήγαν λίγο πιο πέρα, βρήκαν τα λείψανα αυτής της Ινδής. Ήταν στη δεκαετία του 1980, πριν αναγνωριστεί η φυλή μου. Ο Steve με πήρε τηλέφωνο και μου ζήτησε να κατέβω σε αυτόν τον τάφο. Κατέβηκα εκεί μέσα. Είχα το μπολ μου με μουντζούρες. Μου κράτησαν τα χέρια και με κατέβασαν εκεί κάτω. Την είδα. Τη μουντζούρα και έκανα λίγο καπνό και φασκόμηλο. Είπα μια προσευχή. Αλλά κάτι με χτύπησε. Ήταν σαν ένας κεραυνός να διαπερνά το σώμα μου. Ούρλιαξα και ήρθαν τα παιδιά στο σκάψιμο. Τους έδωσα το μπολ μου με μουντζούρες και με τράβηξαν επάνω. Ίδρωνα και έκλαιγα. Λέω στους ανθρώπους, δεν ασχολείστε με αυτό. Τότε ήταν που το έμαθε η Επιτροπή Ινδικών Υποθέσεων. Είπαν, πρέπει να κάνουμε μια τελετή για αυτό, και η UNC Archaeology είπε ότι είχα ήδη κάνει μια τελετή. Και η Επιτροπή είπε ότι δεν με αναγνώρισε το κράτος. Αναγνωρίστηκε αυτή η γυναίκα Κράτος; Πρέπει να αναγνωριστείς από το κράτος για να κάνεις μια προσευχή και να τιμήσεις τους προγόνους σου;
Είναι υπέροχο να μπορείς να επικοινωνείς με τους προγόνους σου. Επικοινωνώ μαζί τους καθημερινά. Κρατώ τους προγόνους μου. Κατεβαίνω μερικές φορές σε εκείνο το ποτάμι και κάθομαι εκεί. Οι πρόγονοί μου περπατούσαν εκεί. Εκεί ζούσαν. Εκεί ψάρευαν. Έχουν γραφτεί τόσα πολλά για τα φαντάσματα. Το φάντασμα δεν έβλαψε ποτέ κανέναν. Κάνεις κακό στον εαυτό σου! Είναι το μυστήριο αυτών των πραγμάτων που κάποιοι φοβούνται. Είναι το σκοτάδι. Δεν ξέρεις τι υπάρχει εκεί έξω. Πιστεύω στα πνεύματα του λαού μου, γιατί είναι μέσα μου. Τα πνεύματα, πρέπει να συντονιστείς μαζί τους. Αν μιλήσεις αρκετά θα έρθουν σε σένα. Κοιτάζω αυτό το δέντρο. Τι είναι σε αυτό το δέντρο; λέω ζωή. Υπάρχουν πνεύματα σε αυτό το δέντρο.
«Δεν μπορώ να πω αρκετά για εκείνο το ποτάμι… ότι ο Ένο είναι μέρος του εαυτού μου… μου δόθηκαν μαθήματα που θυμάμαι ως αγόρι. Ζωντανό Νερό. Ακούστε το και θα σας μιλήσει. Πρέπει να το διατηρήσουμε καθαρό».
Οι Ινδοί ήταν όλοι κάτω από αυτό το ποτάμι. Ο παππούς μου κι εγώ περπατούσαμε στο ποτάμι και ψαρεύαμε. Πάρτε χελώνες. Ήταν ένας άντρας ονόματι Άικ που έπαιρνε εκεί χελώνες, μεγάλες. Θα ξέρατε πότε ήταν ο Άικ στο ποτάμι γιατί τα πρωινά του Σαββάτου, αν τον ακούγατε να ουρλιάζει, θα ξέρατε ότι είχε μερικές χελώνες. Είχε snappers. Δεν τα έβαζε με κανένα κουβερλί. Είχε μεγάλους παλιούς snappers. Είχε ένα σακί στην πλάτη του γεμάτο λυθρίνια.
Δεν μπορώ να πω αρκετά για αυτό το ποτάμι. Τρέχει στο Neuse και φτάνει μέχρι τον ωκεανό. Αυτός ο Ένο είναι μέρος του εαυτού μου και του παππού μου. Μου δόθηκαν μαθήματα που θυμάμαι. Που θυμάμαι σαν αγόρι. Ο παππούς μου κράτησε το γάλα και το βούτυρο σε μια πηγή για να το κρατήσει κρύο. Υπήρχε μια καραβίδα εκεί μέσα. Μου είπε να έρθω μαζί του μια μέρα και περπατήσαμε ως τον κολπίσκο. Έβγαλε από μέσα μια καραβίδα τέρας. Άπλωσε το χέρι πίσω από το κεφάλι του και τον έπιασε και τον κράτησε ψηλά. «Θέλεις να τον αγγίξεις;» ρώτησε. Είπα, «Όχι, θα με κόψει». Τον μετέφερε ξανά στην πηγή και τον έβαλε εκεί μέσα. Έδειξε με ένα ραβδί το ελατήριο. Είπε, «Τζόνι, βλέπεις αυτή τη μικρή τρύπα εκεί; Αυτή είναι η φλέβα. Από εκεί προέρχεται το νερό. Αυτή η καραβίδα θα κρατήσει αυτή τη φλέβα ανοιχτή. Φεύγει και τα πράγματα θα μπουν εκεί μέσα. Βλέπεις πώς τελειώνει το νερό; Αυτή η καραβίδα θα κρατήσει αυτή τη φλέβα ανοιχτή».
Το νερό δεν φεύγει ποτέ. Πάντα επιστρέφει. Βλέπεις το καλοκαίρι τον ήλιο να αντλεί το νερό. Αν φύγει νερό θα επανέλθει. Πόσο καιρό υπάρχει αυτό το ποτάμι; Πόσο καιρό είναι ο Stillhouse Creek εκεί και μπαίνει στο ποτάμι; Αυτό είναι το αίμα της ζωής για τη γη. Αυτό είναι! Βλέπεις τον ήλιο να αντλεί το νερό και μετά βλέπεις ένα σύννεφο να μπαίνει μέσα. Ζωντανό νερό. Ακούστε το και θα σας μιλήσει. Έχω ξαπλώσει εκεί δίπλα στο χωριό και άκουσα το νερό να τρέχει πάνω από τα βράχια. Θα σου μιλήσει. Πρέπει να το ακούσεις. Και μετά έχεις έναν μπλε ερωδιό να έρχεται εκεί πάνω, και μετά έχεις μια αλκυόνα να έχει στηθεί εκεί και να παρακολουθεί. Και μετά έρχεται μια γαλοπούλα. Έρχονται για νερό. Το νερό είναι πάντα ζωντανό. Πρέπει να το διατηρήσουμε καθαρό. Το νερό θα επιστρέψει ακριβώς όπως το σώμα μας. Τα σώματά μας θα επιστρέψουν στη γη. Το νερό θα επιστρέψει. Το νερό προέρχεται από τη γη, θα επιστρέψει στη γη.
Ο John Blackfeather Jeffries πέθανε στις 24 Ιανουαρίου 2023. Αναπαύσου εν ειρήνη.
