Τι σκέφτεστε όταν ακούτε τη λέξη «τεχνολογία»; Συνήθως σκέφτομαι υπολογιστές, ρομπότ και ηλεκτρονικά είδη, αλλά αυτό συμβαίνει γιατί μεγάλωσα σε μια ψηφιακή εποχή. Παρά αυτή τη συνηθισμένη εσφαλμένη ονομασία, ο ορισμός της τεχνολογίας είναι «Η εφαρμογή της επιστημονικής γνώσης για την αλλαγή και τη χειραγώγηση του ανθρώπινου περιβάλλοντος.Η εφαρμογή της επιστημονικής γνώσης στη γεωργία χρονολογείται πολύ πριν γεννηθεί κάποιος από εμάς. Χρησιμοποιούμε εργαλεία για να χειριστούμε το περιβάλλον μας για γεωργικούς σκοπούς για περίπου 12.000 χρόνια. Ένα από τα πρώτα εργαλεία ήταν ένα γουδοχέρι για το άλεσμα βρώμης και άλλων σιτηρών. Στη συνέχεια, αναπτύξαμε κτηνοτροφικές και αποθηκευτικές ικανότητες τροφίμων. Αυτές οι πρώτες τεχνολογικές εξελίξεις θα άλλαζαν την πορεία της ανθρώπινης ιστορίας και θα γίνονταν τελικά αυτό που είναι σήμερα. Η τεχνολογία μας επέτρεψε να μεταβούμε από τις μετακινούμενες κοινότητες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών σε σταθερές αγροτικές κοινωνίες. Η ικανότητα να παραμένουμε σε ένα μέρος μας επέτρεψε να σχεδιάσουμε το μέλλον, να εξελιχθούμε σε πιο εξέχοντες πολιτισμούς και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιτάχυνση των τεχνολογικών εξελίξεων που όλοι χρησιμοποιούμε σήμερα.
Μια διχάλα στο δρόμο
Γρήγορα μπροστά μερικές χιλιάδες χρόνια σε ένα άλλο σημαντικό σημείο καμπής για τη σύγχρονη γεωργική τεχνολογία στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Dust Bowl και τη Μεγάλη Ύφεση, στις αρχές του 20ου αιώνα. Η τεχνολογία δοκιμών εδάφους είχε ήδη αρχίσει να διαμορφώνεται, αλλά δεν είχαμε ακόμα αρκετή εμπειρία για να προβλέψουμε τι επρόκειτο να συμβεί στους πόρους μας. Δεν μπορούσαμε να αντιληφθούμε τη δομή και τη λειτουργία των πόρων του εδάφους και των υδάτινων πόρων μας και έτσι τους καταστρέψαμε άθελά μας, καταστρέφοντας σχεδόν τον εαυτό μας στη διαδικασία. Ωστόσο, πήραμε ένα μεγάλο μάθημα. συνειδητοποιήσαμε ότι η διαχείριση των φυσικών μας πόρων παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιβίωσή μας.
Από αυτό το σημείο, έγινε μια διχάλα στον δρόμο για τη γεωργία. Μερικοί επέλεξαν να χτίσουν κήπους νίκης και να καλλιεργήσουν την τροφή τους ως μέσο επισιτιστικής ασφάλειας, αλλά το κύριο στέλεχος της κοινωνίας ακολούθησε μια πιο βιομηχανική και παγκόσμια προσέγγιση, υποσχόμενος να «ταΐσει τον κόσμο». Καθώς οι πληθυσμοί αυξάνονται, χρειαζόμαστε πιο εκτεταμένα συστήματα για να προσαρμόσουμε το νέο μας μέγεθος και σχήμα.
Η εξέλιξη της γεωργικής τεχνολογίας μας επέτρεψε να δημιουργήσουμε πιο αποτελεσματικά συστήματα καλλιέργειας, μεταφοράς και γενετικής χειραγώγησης των τροφίμων μας προς το συμφέρον της τροφοδοσίας πληθυσμών εκθετικής ανάπτυξης σε παγκόσμια κλίμακα. Η αναγκαιότητα είναι η μητέρα της εφεύρεσης. Αν επρόκειτο να διατηρήσουμε μια πηγή τροφής για έναν ταχέως αναπτυσσόμενο παγκόσμιο πληθυσμό, έπρεπε να αναπτύξουμε τεχνολογίες και να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί.
Αύξηση της αποτελεσματικότητας
Τις τελευταίες δεκαετίες, η τεχνολογική επανάσταση για τη γεωργία και την κηπουρική έχει αυξήσει κατά πολύ την αποτελεσματικότητά μας. Η ηλεκτρονική τεχνολογία έχει ενσωματωθεί στις πρακτικές μας στον κήπο και τη γεωργία, από την τεχνολογία big ag έως τους θόλους ανάπτυξης plug and play για τον μεμονωμένο χρήστη.
Ένας οικιακός κηπουρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα μετρητή pH και έναν αισθητήρα υγρασίας εδάφους, ενώ μια μικρή φάρμα μπορεί να εγκαταστήσει έναν μετεωρολογικό σταθμό για τη συλλογή κλιματικών δεδομένων επιτόπου. Το λογισμικό που βασίζεται στο cloud είναι παντού, επιτρέποντάς μας να συλλέγουμε, να διαχειριζόμαστε και να χρησιμοποιούμε δεδομένα, καθιστώντας τις φάρμες και τις επιχειρήσεις μας πιο αποτελεσματικές και οικονομικά αποδοτικές. Αυτές οι τεχνολογίες είναι προσιτές και διαθέσιμες στους περισσότερους ανθρώπους στον ανεπτυγμένο κόσμο.
Μπορούμε πλέον να εκτρέψουμε τα απόβλητα μετά την κατανάλωση από τους χώρους υγειονομικής ταφής και να τα μετατρέψουμε σε οργανικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Η εγκατάσταση αρδευτικών συστημάτων εξοικονόμησης νερού, η αυτοματοποίηση των θερμοκηπίων και η χρήση μετρητών για τη συλλογή δεδομένων είναι πλέον συνηθισμένα. Ακόμη και η δυνατότητα μεταφοράς λιπασμάτων, νερού, ηλεκτρισμού κ.λπ., έχουν οδηγήσει τα συστήματα υποδομής που λειτουργούν σήμερα.
Το μειονέκτημα
Αν και η τεχνολογία μάς έχει επιτρέψει να καλλιεργούμε περιθωριακές εκτάσεις πιο αποτελεσματικά και να μεγιστοποιούμε τον έλεγχο του κλίματος των εσωτερικών περιβαλλόντων, τα εξαιρετικά μηχανοποιημένα συστήματα έχουν μειονεκτήματα. Το Big Ag και η αποδοτικότητα υψηλής τεχνολογίας έχουν ένα τίμημα, συχνά για την ανθρώπινη υγεία. Η απόρριψη ηλεκτρονικών απορριμμάτων, η ρύπανση του περιβάλλοντος, η εξόρυξη πρώτων υλών και οι συνθήκες εργασίας είναι μόνο μερικά κόστη προόδου.
Ένας καλύτερος τρόπος ανάπτυξης
Από αυτό, ένας νέος τρόπος γεωργίας αναδύεται. Η αναγεννητική γεωργία είναι ένας τρόπος βελτίωσης του περιβάλλοντος μέσω γεωργικών πρακτικών. Αυτός ο νέος τρόπος καλλιέργειας παντρεύει την τεχνολογία με την υγεία του εδάφους, οδηγώντας σε αυξημένη ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ηλιακή, αιολική και υδροηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσουμε τις εσωτερικές εγκαταστάσεις και τα θερμοκήπια μας. Εισαγάγετε αρπακτικά έντομα για να καθαρίσετε τις καλλιέργειές μας από παράσιτα χωρίς τοξικά χημικά. Επιτρέψτε στα μικρόβια του εδάφους να ξεκλειδώσουν τα θρεπτικά συστατικά από τα οργανικά απόβλητα αντί να εφαρμόσετε λιπάσματα με βάση το αλάτι. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε δεδομένα για να λάβουμε τις καλύτερες αποφάσεις για τις καλλιέργειες, τα χαρτζιλίκια και το μέλλον μας.
Το μέλλον
Λοιπόν, τι μοιάζει με το μέλλον του ag; Η τεχνολογία έχει διανύσει πολύ δρόμο από το γουδί και το γουδοχέρι. Τώρα έχουμε μη επανδρωμένα αεροσκάφη AI που μπορούν να καταγράψουν διαφορετικές εικόνες και λογισμικό για την ερμηνεία των δεδομένων και τον εντοπισμό προβλημάτων. Τα drones μπορούν να συλλάβουν περισσότερα δεδομένα από ό,τι μόνο οι άνθρωποι, ανιχνεύοντας επίπεδα υγρασίας εδάφους, επίπεδα διαπνοής φυτών, ελλείψεις θρεπτικών συστατικών, ακόμη και προσβολές από παράσιτα και εστίες. Μπορούν να προγραμματιστούν ώστε να αντιλαμβάνονται πότε ένα φυτό διψάει πριν μαραθεί, να ανιχνεύουν τα σήματα άγχους των φυτών πριν αυτά είναι ορατά και να αναγνωρίζουν την πηγή άγχους του φυτού.
Η τεχνητή νοημοσύνη σε συνδυασμό με αυτοματοποιημένα δωμάτια καλλιέργειας ή θερμοκήπια μπορούν να διαχειριστούν τις καλλιέργειες εξ αποστάσεως, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούμε να παράγουμε περισσότερα με λιγότερα. Κάποιος μπορεί να βρίσκεται στην άλλη άκρη του κόσμου και να εξακολουθεί να βλέπει τα κλιματικά δεδομένα πολλών περιοχών ανάπτυξης σε πραγματικό χρόνο μέσω μιας εφαρμογής στο τηλέφωνο. Μερικοί σας επιτρέπουν ακόμη και να χειριστείτε ένα θερμοκήπιο από απόσταση, ανοίγοντας πόρτες ή παράθυρα για να μετατοπίσετε τις εσωτερικές συνθήκες! Μαζί με την τεχνητή νοημοσύνη που βοηθά στη διάγνωση της υγείας μιας καλλιέργειας, οι αποφάσεις μπορούν να ληφθούν γρήγορα, εξοικονομώντας εργατικά και κόστη εισροών, μειώνοντας παράλληλα την απώλεια της καλλιέργειας. Οι τεχνολογίες μπορεί να είναι εκπληκτικές, αποτελεσματικές και να μας εξοικονομήσουν πολλά χρήματα και πονοκέφαλο. Ωστόσο, πρέπει να αναρωτηθούμε τι χάνουμε σε ανθρώπινο επίπεδο από αυτές τις τεχνολογίες.
Όπως έχουμε δει στο παρελθόν, οι αγροτικές αποφάσεις που βλάπτουν το περιβάλλον και τους πόρους απλώς κλέβουν τον μελλοντικό μας εαυτό. Ωστόσο, εφόσον παίρνουμε σημαντικά μαθήματα από αυτό, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις νέες επιστημονικές πληροφορίες για να χειραγωγήσουμε τον κόσμο για τη βελτίωση της ανθρωπότητας, μεταφέροντας έναν αποδοτικό, αποτελεσματικό και υγιή αγροτικό κόσμο για τις μελλοντικές γενιές.
