Ο Fionn Ó Marcaigh είναι διδάκτορας στην ερευνητική ομάδα του Nicola Marples στο Τμήμα Ζωολογίας του Trinity College του Δουβλίνου. Μελετά τα πουλιά σε νησιά της Ινδονησίας για να αποκαλύψει τους παράγοντες που διέπουν την εξέλιξη νέων ειδών, με την υποστήριξη του Ιρλανδικού Ερευνητικού Συμβουλίου. Υπηρέτησε ως Συντάκτης του ιστολογίου [email protected] για το ακαδημαϊκό έτος 2018/19.
Αυτή η ανάρτηση βασίζεται στο χαρτί «Η ορνιθοπανίδα των βιοτόπων με μωσαϊκό του δάσους της περιοχής Mariarano, περιοχή Mahajanga II, βορειοδυτική Μαδαγασκάρη»μόλις δημοσίευσε ανοιχτή πρόσβαση στο Bothalia: African Biodiversity and Conservation.
Η εικόνα της κεφαλίδας από τον Jamie Grant-Fraser δείχνει τις ασπροπρόσωπες πάπιες που σφυρίζουν (Dendrocygna widowata) ανταποκρινόμενος στην εμφάνιση ενός γερακιού Harrier της Μαδαγασκάρης (Polyboroides radiatus).
Η Μαδαγασκάρη είναι ένα πραγματικό στολίδι της βιοποικιλότητας της Γης. Τα ποικίλα οικοσυστήματα του φιλοξενούν μια σειρά ειδών που προκαλεί δέος και, δυστυχώς, χάνονται με τρομακτικό ρυθμό. Το περασμένο καλοκαίρι εργάστηκα για 6 εβδομάδες ως Ορνιθολόγος στα ξερά δάση στα βορειοδυτικά της χώρας, ερευνώντας πτηνά και διδάσκοντας προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον χρόνο που πέρασα σε αυτή τη βιολογική χώρα των θαυμάτων ή τα θαύματα της εξέλιξης που είδα εκεί. Το νέο μας χαρτί περιγράφει την ορνιθοπανίδα της περιοχής του ξηρού δάσους Mariarano και συνιστά τη διατήρησή της ως Διεθνή Σημαντική Περιοχή Πτηνών του BirdLife.
Η Μαδαγασκάρη είναι το 4ου μεγαλύτερο νησί στον κόσμο. Το τεκτονικό του ταξίδι το χώρισε από την Αφρική πριν από 165 εκατομμύρια χρόνια και το κράτησε εντελώς απομονωμένο από άλλες χερσαίες μάζες για σχεδόν 100 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η μακρά απομόνωση έδωσε στην εξέλιξη άφθονο χρόνο για να δουλέψει πάνω στις βιολογικές ζωές της Μαδαγασκάρης, οδηγώντας σε απίστευτα επίπεδα ενδημισμού: Το 84% των χερσαίων σπονδυλωτών της Μαδαγασκάρης δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο. Στη σημερινή της θέση στον νότιο Ινδικό Ωκεανό, η Μαδαγασκάρη δέχεται τροπικούς εμπορικούς ανέμους στην ανατολική ακτή της που έχουν καλλιεργήσει την ανάπτυξη πυκνών τροπικών δασών. Το κέντρο του νησιού σχηματίζει ένα ευρύ, ψηλό οροπέδιο που σκιάζει τη δυτική ακτή. Αυτό έχει δώσει στο Mariarano και στην υπόλοιπη δυτική Μαδαγασκάρη ένα πολύ διαφορετικό οικοσύστημα φυλλοβόλων ξηρών δασών, με λεπτά κλαδιά δέντρα που αναπτύσσονται σε αμμώδες έδαφος και αραιές λίμνες που προσελκύουν τεράστια σμήνη υδρόβιων πτηνών. Τόσο το τροπικό δάσος όσο και το ξηρό δάσος απειλούνται σοβαρά, καθώς περισσότερα από Το 40% της δασικής κάλυψης της Μαδαγασκάρης έχει χαθεί από το 1950.
Πολυάριθμες οργανώσεις διατήρησης προσπαθούν να προστατεύσουν τη φύση της Μαδαγασκάρης, ενώ οι επιστήμονες προσπαθούν να την κατανοήσουν όσο μπορούν. Έτσι έφτασα να δουλέψω ως Ορνιθολόγος με την Operation Wallacea, η οποία συνεργάζεται με την τοπική οργάνωση Development and Biodiversity Conservation Action for Madagascar (DBCAM) για τη διεξαγωγή έρευνας στα ξηρά δάση. Η βιοποικιλότητα της Μαδαγασκάρης έχει υποστεί μεγάλες απώλειες, αλλά υπάρχουν πολλοί παθιασμένοι και γνώστες που αγωνίζονται γι‘ αυτήν, τόσο της Μαδαγασκάρης όσο και βετεράνος (ξένο).
Η μικρή μου σκηνή για 2 άτομα ήταν το μοναδικό μου σπίτι για ολόκληρες 6 εβδομάδες, καθώς μετακινήθηκα ανάμεσα σε ξερά δάση κοντά στα χωριά Mariarano, Matsedroy και Antafiameva. Καφέ λεμούριοι και Σήφακας Coquerel ανέβηκα από πάνω (και περιστασιακά έβρεχε περιττώματα στο φύλλο μου), κοιμόμουν τις περισσότερες νύχτες το ρυθμικό τραγούδι του Μαδαγασκάρη Nightjar, και ένα βράδυ χρειάστηκε να αποκρούσω μια εισβολή σχεδόν μικροσκοπικών μυρμηγκιών που είχαν μασήσει ένα λεπτό πλέγμα από τρύπες στο πάτωμά μου και είχαν φτιάξει ένα σύστημα τούνελ στο αφρώδες στρώμα μου. Η αποτύπωση πουλιών θα ξεκινούσε πριν ανατείλει ο ήλιος, έτσι οι άλλοι ορνιθολόγοι και εγώ θα περιηγούμασταν στα δάση υπό το φως των πυρσών κεφαλής, με μαθητές να έλκονταν. Ερευνήσαμε τα πουλιά μέσω διχτυών ομίχλης παρόμοιο με αυτό που πραγματοποιήθηκε από τους ζωολόγους TCD στο Sulawesi και πραγματοποιώντας μετρήσεις σημείων σε σταθερές θέσεις κατά μήκος μιας διατομής. Οι προσπάθειές μας παρήγαγαν δεδομένα για μια από τις πιο μακροχρόνιες ορνιθολογικές μελέτες στη δυτική Μαδαγασκάρη, και αυτή την πρώτη λίστα με την ορνιθοπανίδα του Mariarano. Στην πορεία, σημειώθηκαν νέοι πληθυσμοί ειδών όπως το Vanga’s Van Dam που απειλείται με εξαφάνιση. Πολλές από τις περιοχές με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα της Γης εξακολουθούν να στερούνται πλήρους πληροφοριών για το πού ζει, όπως φαίνεται σε προηγούμενες εργασίες TCD για τα πουλιά και τα θηλαστικά των νησιών της Ινδονησίας.
Ανεξάρτητα από το αν κάποιος ενδιαφέρεται περισσότερο για τα πουλιά, τα ερπετά, τα θηλαστικά, τα έντομα ή τα φυτά, η Μαδαγασκάρη είναι παραπλανητική. Δεν είναι μόνο ότι μπορείτε να κοιτάξετε σε κάθε δεδομένη σκηνή και να ξέρετε ότι οι περισσότεροι από τους οργανισμούς που βλέπετε είναι μοναδικοί στη Μαδαγασκάρη, αλλά και ότι αυτοί οι οργανισμοί είναι τόσο ορατά περίεργοι, τόσο μαγευτικοί από μόνοι τους. Ανάμεσα στα πουλιά, το κύλινδρος κούκου (του οποίου η περίεργη μορφή οκλαδόν δεν είδα δυστυχώς ποτέ) και ο φασιανός μεσίτες το καθένα αντιπροσωπεύει μια ενδημική τάξη, ολόκληρα κλαδιά του οικογενειακού δέντρου των πτηνών που είναι αποκλειστικά στη Μαδαγασκάρη. Άλλες ειδικότητες περιλαμβάνουν το αξιολάτρευτο και ποικίλο ήτανπου έχουν εξελίξει παραλλαγές στη μορφολογία του χαρτονομίσματος για να ανταγωνιστούν τους σπίνους του Δαρβίνου και κουαςμέλη της οικογένειας των κούκων με το χαρακτηριστικό μπλε δέρμα γύρω από τα μάτια τους.
Αν και ήμουν εκεί για να μελετήσω τα πουλιά, δεν μπορούσα παρά να αφιερώσω χρόνο θαυμάζοντας την άλλη πανίδα της Μαδαγασκάρης. Ο ενδημισμός είναι ακόμη πιο εντυπωσιακός σε εκείνα τα ζώα που δεν μπορούν να πετάξουν: Είναι συγκλονιστικό να σκεφτόμαστε πώς ένας αποικισμός από ένα πρωτεύον που μοιάζει με θάμνο θα μπορούσε να οδηγήσει στην ακτινοβολία πάνω από 100 γοητευτικών ειδών λεμούριων. Σήμερα, αυτά τα πρωτεύοντα παρουσιάζουν μορφές τόσο διαφορετικές όσο και οι οικολογικές κόγχες που γεμίζουν, από μικροσκοπικούς λεμούριους ποντικών που θα μπορούσαν να καθίσουν σε ένα φλιτζάνι τσαγιού μέχρι τεράστια ίντρις, του οποίου το στοιχειωμένο τραγούδι μπορεί να ακουστεί να επιπλέει πάνω από τον θόλο του τροπικού δάσους από απόσταση έως και 4 χιλιομέτρων. Τα σαρκοφάγα της Μαδαγασκάρης είναι ακόμη πιο διαφορετικά μεταξύ τους, σε σημείο που δεν γνωρίζαμε ότι ανήκαν στην ίδια οικογένεια μέχρι πρόσφατα.
Από τη στιγμή που έβαλα την καρδιά μου να γίνω ζωολόγος, η Μαδαγασκάρη ήταν ένα μέρος που λαχταρούσα να επισκεφτώ. Ελπίζω να μπορέσω να επιστρέψω στο Μεγάλο Κόκκινο Νησί κάποια μέρα, και ότι τα όμορφα, περίεργα, τέλεια δάση του θα είναι ακόμα εκεί όταν το κάνω.
Ευχαριστώ όλα τα άλλα μέλη της ομάδας Ορνιθολογίας, από τα οποία έμαθα πολλά: Solohery, Bruno, Ricky, Malala, Gael και Anja.
______________
Σχετικά με τον Συγγραφέα
Ο Fionn Ó Marcaigh είναι διδάκτορας στην ερευνητική ομάδα του Nicola Marples στο Τμήμα Ζωολογίας του Trinity College του Δουβλίνου. Μελετά τα πουλιά σε νησιά της Ινδονησίας για να αποκαλύψει τους παράγοντες που διέπουν την εξέλιξη νέων ειδών, με την υποστήριξη του Ιρλανδικού Ερευνητικού Συμβουλίου. Μάθετε περισσότερα για την έρευνά του εδώ:
Ιστοσελίδα | Προφίλ Ζωολογίας TCD
Twitter | @Scaladoir
Πύλη Έρευνας | Προφίλ
LinkedIn | Προφίλ
Όλες οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τον συγγραφέα, εκτός εάν ορίζεται διαφορετικά.
